Geboren am
27. Januar 1924
in Rotterdam, Niederlande. Der Älteste von drei Geschwistern.
Er folgte dem Vorbild seines Vaters und wurde Polizist.
Als das Haus der Berens bei einem Luftangriff der Deutschen zerbombt wurde, blieben der Familie nur wenige Erinnerungsstücke.
National Archives (208-PR-10L-3)
Was wir über Johannes wissen, setzt sich aus den Fotos und Dokumenten zusammen, die er in seiner Brieftasche trug.
Vielleicht ging er gerne tanzen?
Immerhin hatte er diese Mitgliedskarte dabei.
Er kannte viele Mädchen. Vielleicht waren das nur Freundinnen, vielleicht seine Freundinnen.
Er hat wohl gerne Sport gemacht und war ziemlich sicher Raucher…
…aber eigentlich können wir über ihn nur rätseln.
Was er auf jeden Fall war, ist mutig. Mutig und anständig.
Er war keiner, der nur stumpf Befehle ausführte.
United States Holocaust Memorial Museum, courtesy of Lydia Chagoll, 15338
Johannes sollte dabei helfen, Juden, die sich versteckt hielten, aufzuspüren und ins KZ zu bringen.
Anne Frank House, Amsterdam
Johannes hat sich geweigert.
Die Nazis deportierten ihn daraufhin im Oktober 1944 ins Konzentrationslager Neuengamme in Hamburg.
Seine Häftlings-nummer war die 56240.
United States Holocaust Memorial Museum, Gift of Alec Tulkoff, 2015.586.2
Er musste Zwangsarbeit leisten.
NIOD 67198
Johannes kam ins Außenlager Meppen-Versen, um Panzergräben auszuheben.
Am 25. März 1945 räumte die SS das Lager. Die „marschfähigen“ Häftlinge wurden zu Fuß nach Bremen getrieben.
Die letzte Station war das Sterbelager Sandbostel.
Dort wurde Johannes mit Tausenden von Häftlingen ohne Essen und ohne medizinische Hilfe sich selbst überlassen.
Wer, wie er, noch am Leben war, wurde am 29. April 1945 von den Alliierten befreit.
IWM, BU 6203
Aber für Johannes war es zu spät.
Er starb nur wenige Tage nach der Befreiung an Tuberkulose. Mit 21 Jahren.
Seine kleine Schwester Johanna fand kurz nach Kriegsende seinen Namen auf einer Opferliste.
Sie war es dann auch, die es ihren Eltern sagen musste.
Dass er es nicht geschafft hatte.
Ihnen blieben nur die wenigen Erinnerungen, die sie durch den Krieg gerettet hatten.
Es sollte weitere 71 Jahre dauern, Johanna zu finden. Denn es galt noch eine Brieftasche zu übergeben.
Darin die persönlichen Gegenstände, die ihr großer Bruder in seinen letzten Lebensmonaten bei sich getragen hatte.
So bekam Johanna auch das einzig erhaltene und ihr bis dahin unbekannte Kinderfoto von ihrem großen Bruder.
Auf unserer Website könnt ihr mehr über unsere Arbeit erfahren. Und wie ihr mitmachen könnt, um die Erinnerung und Geschichte wachzuhalten.
Arolsen Archives